1. Ação de molhagem (HLB necessário: 7-9)
A molhabilidade refere-se ao fenômeno em que o gás adsorvido em uma superfície sólida é substituído por um líquido. Substâncias que aumentam essa capacidade de substituição são chamadas de agentes umectantes. A molhabilidade é geralmente dividida em três tipos: molhabilidade por contato (molhagem por adesão), molhabilidade por imersão (molhagem por penetração) e molhabilidade por espalhamento (molhagem por dispersão).
Dentre esses, o espalhamento é o padrão mais elevado de molhabilidade, e o coeficiente de espalhamento é comumente usado como um indicador do desempenho de molhabilidade entre sistemas.
Além disso, o ângulo de contato também é um critério para avaliar a eficácia da molhagem.
O uso de surfactantes pode controlar o grau de molhabilidade entre líquidos e sólidos.
Na indústria de pesticidas, alguns grânulos e pós para pulverização contêm certas quantidades de surfactantes. O objetivo desses surfactantes é melhorar a adesão e a deposição do agente na superfície tratada, aumentar a taxa de liberação e a área de dispersão dos ingredientes ativos em condições de umidade e aprimorar os efeitos de prevenção e controle de doenças.
Na indústria cosmética, como emulsificante, é um componente indispensável em produtos para cuidados com a pele, como cremes, loções, produtos de limpeza e removedores de maquiagem.
2. Ações de formação e eliminação de espuma
Os surfactantes também são amplamente utilizados na indústria farmacêutica. Em formulações farmacêuticas, muitos fármacos pouco solúveis, como óleos voláteis, celulose lipossolúvel e hormônios esteroides, podem formar soluções límpidas e aumentar a concentração por meio da ação solubilizante dos surfactantes.
Durante a preparação farmacêutica, os surfactantes são indispensáveis como emulsificantes, agentes umectantes, agentes de suspensão, agentes espumantes e antiespumantes. A espuma consiste em gás envolto por uma fina película líquida. Alguns surfactantes podem formar películas de determinada resistência com a água, aprisionando ar para criar espuma, que é utilizada na flotação de minerais, no combate a incêndios com espuma e na limpeza. Esses agentes são chamados de agentes espumantes.
Por vezes, são necessários antiespumantes. No refinamento do açúcar e na produção de medicamentos tradicionais chineses, o excesso de espuma pode ser problemático. A adição de tensoativos adequados reduz a resistência da película, elimina as bolhas e previne acidentes.
3. Ação de suspensão (Estabilização da suspensão)
Na indústria de pesticidas, pós molháveis, concentrados emulsionáveis e emulsões concentradas requerem certas quantidades de surfactantes. Como muitos ingredientes ativos em pós molháveis são compostos orgânicos hidrofóbicos, os surfactantes são necessários para reduzir a tensão superficial da água, permitindo a molhagem das partículas do medicamento e a formação de suspensões aquosas.
Os surfactantes são usados na flotação de minerais para estabilizar a suspensão. Ao agitar e borbulhar ar no fundo do tanque, bolhas contendo o pó mineral ativo se acumulam na superfície, onde são coletadas e desespumadas para concentração, resultando no enriquecimento do material. Areia, lama e rochas sem minerais permanecem no fundo e são removidas periodicamente.
Quando 5% da superfície da areia mineral é coberta por um coletor, ela se torna hidrofóbica e se liga às bolhas, que sobem à superfície para serem coletadas. O coletor apropriado é escolhido de forma que seus grupos hidrofílicos adiram apenas à superfície da areia mineral, enquanto os grupos hidrofóbicos fiquem voltados para a água.
4. Desinfecção e esterilização
Na indústria farmacêutica, os surfactantes podem ser usados como bactericidas e desinfetantes. Seus efeitos de desinfecção e esterilização resultam de fortes interações com proteínas do biofilme bacteriano, causando desnaturação ou perda de função.
Esses desinfetantes possuem alta solubilidade em água e podem ser usados em diversas concentrações para:
• Desinfecção da pele pré-cirúrgica
• Desinfecção de feridas ou mucosas
• Esterilização de instrumentos
• Desinfecção ambiental
5. Detergente e ação de limpeza
A remoção de manchas de gordura é um processo complexo relacionado à umidificação, formação de espuma e outras ações mencionadas anteriormente.
Os detergentes normalmente contêm vários componentes auxiliares para:
• Aumenta a molhabilidade do objeto a ser limpo
• Gerar espuma
• Proporciona efeitos iluminadores
• Impede a redeposição de sujeira
O processo de limpeza com surfactantes como componente principal funciona da seguinte forma:
A água possui alta tensão superficial e baixa capacidade de molhar manchas oleosas, tornando-as difíceis de remover. Após a adição de surfactantes, seus grupos hidrofóbicos se orientam em direção às superfícies do tecido e à sujeira adsorvida, desprendendo gradualmente os contaminantes. A sujeira permanece suspensa na água ou flutua até a superfície com a espuma antes de ser removida, enquanto a superfície limpa fica revestida com moléculas de surfactante.
Por fim, cabe ressaltar que os surfactantes não atuam por meio de um único mecanismo, mas frequentemente pelo efeito combinado de múltiplos fatores.
Por exemplo, na indústria de papel, eles podem servir como:
• Agentes de cozimento
• Agentes de desentintagem para papel usado
·Agentes de dimensionamento
Agentes de controle de obstáculos à base de resina
• Antiespumantes
·Amaciantes
• Agentes antiestáticos
• Inibidores de incrustação
• Agentes amaciantes
• Agentes desengordurantes
• Bactericidas e algicidas
• Inibidores de corrosão
Data da publicação: 19/09/2025