Tensioattivi non ionici e tensioattivi cationici comunemente utilizzati nei detergenti

1. Tensioattivo

Esistono molti tipi di tensioattivi. Classificati in base alla loro resa, sono: tensioattivi anionici (56%), tensioattivi non ionici (36%), tensioattivi anfoteri (5%) e tensioattivi cationici (3%).

2. Tensioattivo non ionico

I principali tipi di tensioattivi non ionici includono alchilolamidi (FFA), eteri poliossietilenici di alcoli grassi (AE) ed eteri poliossietilenici di alchilfenoli (APE o OP). I tensioattivi non ionici possiedono eccellenti proprietà quali solubilizzazione, detergenza, effetti antistatici, bassa irritazione e dispersione del sapone di calcio. Possono essere utilizzati in un intervallo di pH più ampio rispetto ai tensioattivi ionici tradizionali. Ad eccezione delle proprietà detergenti e schiumogene, le loro altre prestazioni sono spesso superiori a quelle dei tensioattivi anionici tradizionali. Esperimenti hanno dimostrato che l'aggiunta di una piccola quantità di tensioattivi non ionici ai tensioattivi ionici può migliorare l'attività superficiale del sistema, a parità di contenuto di principio attivo.

Le alchilolamidi sono un tipo di tensioattivo non ionico dalle prestazioni superiori, con ampie applicazioni e un elevato impiego, comunemente presenti in diversi detersivi liquidi. Le specifiche più comuni di alchilolamidi utilizzate nei detersivi liquidi sono "2:1 ammide" e "1,5:1 ammide", ma può essere utilizzata anche la specifica "1:1 ammide". Queste tre specifiche presentano prestazioni diverse in termini di solubilità in acqua e proprietà addensanti. In generale, la specifica "1,5:1 ammide" è più moderata ed è ampiamente utilizzata nei detersivi per piatti. In circostanze normali, la specifica "1:1 ammide" si dissolve facilmente solo se utilizzata in combinazione con altri tensioattivi idrosolubili. Le alchilolamidi sono più adatte ai detersivi alcalini e possono essere utilizzate anche in detersivi debolmente acidi in generale. Le alchilolamidi sono le più economiche tra i tensioattivi non ionici, con un prezzo di 7.800 yuan/tonnellata nel 2002. Le alchilolamidi sono utilizzate più frequentemente degli alcoli poliossietilenici (PFAL) nei detergenti liquidi. I tensioattivi non ionici utilizzati negli shampoo sono spesso alchilolamidi. Le ragioni possono essere le seguenti: le alchilolamidi hanno funzioni migliori o più complete rispetto alle alchilolamidi; il prezzo dei prodotti a base di alchilolamidi è inferiore a quello delle alchilolamidi; la solubilità delle alchilolamidi è migliore di quella delle alchilolamidi; e le proprietà schiumogene delle alchilolamidi sono migliori di quelle delle alchilolamidi.

2. Tensioattivo cationico

Tra le varietà più comuni di tensioattivi cationici si annoverano il cloruro di cetil dimetil ammonio (1631), il cloruro di ottadecil trimetil ammonio (1831), la gomma di guar cationica (C-14S), il pantenolo cationico, l'olio di silicone cationico, l'ossido di dodecil dimetil ammina (OB-2) e altri ancora. A differenza di altri tensioattivi, quelli cationici presentano scarse proprietà detergenti e schiumogene e spesso mostrano un certo grado di tossicità irritante (bassa). Nei detersivi liquidi, i tensioattivi cationici sono utilizzati come tensioattivi ausiliari, ovvero agenti condizionanti presenti in quantità minime nelle formulazioni; generalmente vengono impiegati in prodotti di alta gamma, principalmente negli shampoo. I tensioattivi cationici non sono direttamente compatibili con i tensioattivi anionici. Sebbene sia possibile ottenere buoni risultati quando cationi e anioni sono compatibili, sussiste un elevato rischio di precipitazione (cristallizzazione). Esistono numerose varietà di tensioattivi cationici utilizzati negli shampoo, e il loro impiego è relativamente disperso, non concentrato su una o due tipologie specifiche, e sono spesso utilizzati come agenti condizionanti. La quota di mercato dei tensioattivi cationici è limitata e i loro prezzi sono generalmente più elevati rispetto ad altri tipi di tensioattivi. Rispetto ai vari tipi di tensioattivi, quelli cationici presentano il più marcato effetto condizionante e la più forte azione battericida; nonostante alcuni svantaggi, come la scarsa detergenza, la scarsa capacità schiumogena, la scarsa compatibilità, l'elevata irritabilità e il prezzo elevato, non possono essere sostituiti da altri tipi di tensioattivi come agenti condizionanti negli shampoo liquidi di alta qualità. È importante sottolineare che i tensioattivi cationici possono essere utilizzati esclusivamente come agenti condizionanti o battericidi.