Actuellement, les tensioactifs sont utilisés non seulement dans les herbicides, mais aussi dans toutes les formulations de pesticides. En 1993, la consommation mondiale de tensioactifs pour pesticides s'élevait à environ 230 000 tonnes, soit 3,3 % de la consommation totale. Aux États-Unis, les ventes de tensioactifs pour pesticides représentaient environ 6 % du marché des pesticides. En 1992, la moitié des formulations de pesticides contenaient des tensioactifs, principalement des herbicides. En Chine, la consommation de tensioactifs pour pesticides avoisinait les 40 000 tonnes, dont environ un tiers servait d'émulsifiant.
Les tensioactifs permettent de transformer des pesticides techniques difficiles à maîtriser en formulations utilisables. Utilisés comme adjuvants, ils améliorent l'efficacité des pesticides, réduisent leur dosage, atténuent leur impact environnemental et apportent des avantages considérables à la production agricole. Cependant, les pesticides étant des substances chimiques spécifiques dotées d'une forte activité biologique, et leurs cibles, organismes protégés et conditions environnementales étant très complexes, les tensioactifs doivent être sélectionnés et formulés en fonction des propriétés et caractéristiques des matières techniques, tout en tenant compte de leurs effets sur les organismes cibles.
La section suivante présente les directives d'utilisation de trois types de tensioactifs.
En exploitant l'action micellaire des tensioactifs, la solubilité des matériaux techniques peu solubles dans les solvants est considérablement augmentée ; ce phénomène est appelé solubilisation. Les tensioactifs ayant un indice HLB de 15–Le composé 18 peut servir de solubilisant, mais la solubilisation n'a lieu que lorsque sa concentration dépasse la concentration micellaire critique. À ce stade, le médicament peu soluble est encapsulé ou adsorbé à l'intérieur des micelles par les groupements lipophiles du solubilisant, tandis que ses groupements hydrophiles restent en solution aqueuse, permettant ainsi la dissolution de médicaments non polaires dans l'eau.
Les dispersants peuvent empêcher l'agrégation de particules solides ou liquides dans un système de dispersion et maintenir leur dispersion uniforme pendant une période prolongée. Ils s'adsorbent à l'interface huile-eau ou à la surface des particules solides, formant une barrière de potentiel électrique ou stérique autour de celles-ci. Cette barrière contribue à empêcher la réagrégation des particules de pesticide lors de la formulation et du stockage. Les dispersants utilisés sont généralement des tensioactifs anioniques polycycliques, tels que les sels de sodium d'alkylnaphtalène sulfonates, les condensats d'acide naphtalène sulfonique-formaldéhyde et les lignosulfonates. En revanche, les dispersants polymères (comme le polycarboxylate de sodium) sont particulièrement importants pour la préparation de suspensions aqueuses en raison de leurs propriétés d'adsorption, de leur capacité à charger les particules dispersées et de créer une barrière de potentiel stérique importante.
Les formulations mixtes sont appréciées des utilisateurs pour leur facilité d'utilisation et leur capacité à garantir le dosage précis des différents ingrédients pesticides, tout en évitant l'hétérogénéité souvent rencontrée lors des mélanges en cuve classiques. Ces formulations sont des dispersions mixtes en suspension, préparées à partir d'un pesticide solide et d'un pesticide liquide insolubles dans l'eau, l'eau servant de milieu et des tensioactifs d'agents auxiliaires. Elles peuvent généralement être considérées comme une combinaison de formulations monocomposantes (SC) et émulsifiantes (EW). Les tensioactifs couramment utilisés comprennent principalement des émulsifiants, des dispersants, des épaississants, etc. Ce type de formulation souffre non seulement de la floculation des particules et des gouttelettes d'huile inhérente aux formulations SC et EW, mais rend également indispensable la réalisation de divers tests de conservation à chaud et à froid dans un large éventail de conditions.
Date de publication : 9 avril 2026