La flotación, también conocida como flotación por espuma, es una técnica de procesamiento de minerales que separa los minerales valiosos de los minerales de ganga en la interfaz gas-líquido-sólido aprovechando las diferencias en las propiedades superficiales de los diferentes minerales. También se conoce como "separación interfacial". Cualquier proceso que utilice, directa o indirectamente, las interfaces de fase para separar partículas minerales según las diferencias en sus propiedades interfaciales se denomina flotación.
Las propiedades superficiales de los minerales se refieren a las características físicas y químicas de la superficie de las partículas minerales, como la mojabilidad, las propiedades eléctricas, los tipos de enlaces químicos en los átomos superficiales, la saturación y la reactividad. Las diferentes partículas minerales presentan propiedades superficiales distintas, y al aprovechar estas diferencias mediante las interfaces de fase, se puede lograr la separación y el enriquecimiento de minerales. Por lo tanto, el proceso de flotación implica la interacción de las fases gaseosa, líquida y sólida en la interfaz.
Las propiedades superficiales de los minerales pueden modificarse mediante intervención artificial para amplificar las diferencias entre los minerales valiosos y los minerales de ganga, facilitando así su separación. En flotación, los reactivos de flotación se utilizan comúnmente para modificar artificialmente las propiedades superficiales de los minerales, aumentar las diferencias entre ellos y aumentar o disminuir su hidrofobicidad. Esto permite ajustar y controlar el comportamiento de flotación de los minerales para lograr mejores resultados de separación. Por consiguiente, la aplicación y el desarrollo de la tecnología de flotación están estrechamente vinculados al uso de reactivos de flotación.
A diferencia de parámetros físicos como la densidad y la susceptibilidad magnética, que son difíciles de alterar, las propiedades superficiales de las partículas minerales pueden manipularse fácilmente mediante la intervención humana para crear diferencias que cumplan con los requisitos de separación. Por ello, la flotación se aplica ampliamente en la separación de minerales y a menudo se denomina el "método universal de procesamiento de minerales". Es particularmente eficaz y se utiliza ampliamente para la separación de partículas finas y ultrafinas, lo que la convierte en una de las técnicas más versátiles y eficientes en el procesamiento de minerales.
Hora de publicación: 25 de agosto de 2025